Con offshore si intende un termine generalmente utilizzato impropriamente per indicare imprese create in centri finanziari con un livello di imposte molto basso, che di solito si trovano su isole (come le Isole Cayman o le Bahamas o le Seychelles) ma non necessariamente. Spesso utilizzato come sinonimo di paradiso fiscale.
Queste società sono spesso usate per proteggere l’identità del proprietario o beneficiario di determinati beni, per vari motivi oppure per ridurre in qualche modo la pressione fiscale di altri paesi. In realtà, proprio perché non è illegale, tutte le multinazionali hanno società offshore costituite in paesi dal regime fiscale agevolato, per una più accettabile tassazione degli utili. Questo solitamente viene studiato dai manager delle compagnie attraverso lo strumento dell’ingegneria finanziaria. Esistono paesi indicati in black list dagli uffici tributari italiani, quindi chi apre società offshore in paesi inseriti in apposite black list, rimarranno comunque sottoposte a indeducibilità.
Seychelles Victoria
Da osservare che non tutti i centri off-shore si trovano sulle isole, come indicato dal primo significato; basti pensare, a titolo di esempio, alla Svizzera(in determinate condizioni), Dublino e Delaware(in determinate configurazioni giuridiche), Lichtenstein, ecc. Ovviamente la giurisdizione in sè non basta a determinare un uso offshore od onshore della società. Tale situazione è infatti determinata da particolari concordati fiscali con le autorità locali e con l’uso della società all’interno o al di fuori del territorio nazionale del paese in cui essa è fiscalmente domiciliata. Di solito infatti la configurazione offshore di una società prevede che tale società, pur essendo stata costituita e domiciliata in quel paese, eserciti tutto il suo business al di fuori di tale giurisdizione e quindi percepisca tutto il suo reddito dall’estero. Alcuni paesi, in queste condizioni, impongono un livello di tassazione bassissimo o in taluni casi addirittura nullo. Talvolta strutture offshore sono utilizzate nell’insieme di un progetto di gestione finanziaria basata su diversi paesi europei, extraeuropei od asiatici. Talvolta invece la struttura offshore serve unicamente ad intestare partecipazioni in altre società allo scopo di tenere il più possibile riservata la proprietà delle partecipazioni stesse. In questa ottica si può studiare anche l’utilizzo di trust internazionali anche se si tratta di argomento complesso.